狂牙
MIN：作
■ 第２章 ゲーム35
モニターの中の優葉が、呟きを始める前に優葉の携帯電話が鳴る。
優葉は予定外のコールに驚きながら、携帯電話に手を伸ばし、サブディスプレーを覗き込む。
『あれ？ ママだ…。こんな時間に、何の用だろ…』
川原に仕草で断りながら、携帯電話を耳に当てた。
「俺だ。この電話は春からの物として聞け。川原が何かに気が付いた。これ以上はお前が勘ぐられる。適当に理由を付けて撤収しろ」
俺は早口で優葉に指示を出すと、優葉は神妙な顔で相づちを打ち
『はい…判りました…』
肩を落として返事を返し、携帯電話を片付けた。
『どうしたんだ？』
沈んだ優葉の表情を気にして、川原が問い掛けると
『ママにバレちゃった…。川原さんと会ってるの…。呼び出しされちゃった…』
優葉がガックリと肩を落として、川原に告げる。
川原は優葉の言葉を聞いて、顔を引きつらせながら
『えっ！ な、なんで…。ママ、怒ってた？』
心配そうな声で、優葉に問い掛けた。
『うん…、相当怒ってた…。ヒョッとしたら、川原さんも怒られるかも…。でも、でもね…、ママに問い詰められても、店の方針を知らなかったって言い切って下さい。そうしたら、多分［出入り禁止］には成らないと思うし…。私の方からも、ママに［無理矢理誘った］って、伝えておきますから、川原さんも口を合わせて下さいね』
優葉は思い詰めたような表情で呟き、直ぐに笠原に向き直って縋り付きながら懇願する。
笠原はゴクリと喉を鳴らし、真剣な表情で頷くと
『うん、判った。約束する』
優葉に全ての罪を擦り付ける事に承諾した。
（こいつは、やはり計算高いだけの臆病者だ。こんなヤツに、優葉を抱かせるなんて論外だ）
俺は、優葉をこの件から引き上げさせる事にして、川原の監視を続ける。
優葉が川原に謝罪しながら、居酒屋を後にすると前田に向かって、川原が話し始めた。
『おい、前田君。実際の所ジムが変わり始めたのって、いつぐらいから思うように成った？』
川原の問い掛けに、前田は驚いて記憶を探り始める。
『確実には覚えてませんけど…。そうですね…、確か２〜３週間前ぐらいから、何か感じが変わりましたね…』
前田が顎に手を添えながら、川原の質問に答えた。
川原は、前田の答えに腕組みをして考え込むと
『前田君。確か、大杉君とは仲が良かったね？ 彼からも、似たような事が無かったか聞いてみてくれないか？』
何かを考えながら、前田に頼み込んだ。
俺は川原の口から、大杉の名前が出た時点で、今回の目的が達成した事を理解する。
頭の回転が速いヤツは、必要な情報が有れば、直ぐにこうやって答えに行き着く。
俺は乙葉に合図して監視を終わらせると、ほぼ同じタイミングで優葉から連絡が入る。
『もしもし、ご主人様。私、何か失敗しちゃいました？』
優葉は心配そうな声で、俺に問い掛けて来た。
「川原がお前の呟きで、気付いた。それに気付かないようじゃ、コントロールは任せられ無いぞ」
俺の呟くような答えに
『はうっ…。申し訳御座いません…、お許し下さい…』
優葉は泣きそうな声で、俺に謝罪する。
「もういい、今日は取り敢えず帰って来い。話はそれからだ」
俺はぶっきらぼうに優葉に答えると、通話を切って携帯電話をサイドテーブルに置いた。
俺の表情を見ながら、乙葉が微笑み
「ご主人様、優葉にご褒美をお与え下さるんですね…」
俺に問い掛けてくる。
俺は、氷水を一息に飲み干し
「いいや、［お仕置き］だ」
ニヤリと笑い返しながら、乙葉に答えてやった。
乙葉は優雅に俺の傍らに舞い降り、跪いてグラスに氷を足して水を注ぎ込み
「私達には、ご主人様に構って頂けるなら、どんな事でもご褒美に成りますわ」
優しい微笑みを浮かべ、グラスを差し出す。
俺は優葉の言葉を鼻で笑い、グラスを受け取って一口分の水を口に放り込む。
撤収を指示して、１０分程で優葉が俺の元に戻って来た。
優葉は項垂れながら小走りで俺の前に現れると、直ぐに床に身を投げ出し平伏する。
「も、申し訳御座いません、ご主人様…。優葉はご命令を全う出来ませんでした…」
優葉は床に額を擦り付け、震える声で俺に謝罪した。
俺は優葉の後頭部に足を乗せ、軽く体重を掛ける。
優葉の端正な顔が床に押しつけられ、醜く歪んだ。
「お前は俺に［簡単です、お任せ下さい。］と言ったな…。それが、この始末か？」
俺の言葉に優葉の身体がビクリと震える。
「も、申し訳御座いません…」
優葉は蚊の鳴くような声で、再び俺に謝罪した。
俺は這い蹲る優葉の背中に
「お前は、俺の何だ？」
静かに問い掛ける。
「はい。優葉はご主人様の奴隷で、道具で、玩具です」
優葉は床に唇まで押さえつけられ、ゴモゴモとくぐもった声で俺に答えた。
「使えない道具は俺に必要か？」
俺は低く静かな声で、優葉に更に問い掛ける。
「ひ、必要…有りません…」
優葉は震えながら、泣きそうな声で俺に答えた。
俺はサディストの雰囲気を強めながら
「お前は、俺には不要という事か…？」
優葉に問い掛けると
「お許し下さい！ お許し下さい、ご主人様…。何でもします…！ ですから、捨てないで下さい！」
優葉は必死な声で、俺に懇願する。
捨てる訳がない。
これは、１つのプレイだ。
それは、優葉も判っている。
だが、今の優葉は自分が捨てられるかも知れないという状況に身を置き、必死に懇願しているのも本心だった。
優葉は自分が最も恐れる状況に身を置き、そして這い上がるこのシュチエーションが好みだった。
俺は別に怒っても居ないのに怒っている振りをし、罰を与えるつもりもないのに罰を与える。
そんな状況で使われる事が、優葉の望む［お仕置き］と言う名のご褒美だ。
恐らく今の優葉は、本気で恐怖している。
奴隷として俺に心の底から服従している優葉にとって、俺の言葉は全て真っ直ぐに捕らえるからだ。
それが出来無ければ、こんなプレイに何の意味もない。
俺のしてやる事は、優葉の労をねぎらう為に、本気で怒り、本気で罰を与え、本気で存在価値を与える事だけだ。
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