夢魔
MIN：作
■ 第１９章 出張33
居間で溝口が煙草を咥え、イライラとしている。
それが辺りに移っているのか、隣にいる長橋と岩崎もソワソワと落ち着かない。
由美子達はどうして良いのか解らず、オロオロとしていた。
バーンと机を叩いた溝口が
「もうかれこれ、１時間だぞ！ 金田の奴は何をしてるんだ！」
誰にともなく怒鳴り声を上げた。
「ご主人様…まだ４０分です…もう少しお待ちになって下さい…」
由美子が怖ず怖ずと溝口を諫める。
由美子の言葉に、きつい視線を向け何か言いかける溝口の口が、開いたまま動きを止めた。
金田の消えた副寝室の方から、ペタペタと足音が響いてきたのだ。
金田が梓に導かれ、ヨタヨタとペンギンのような歩き方で、居間に入ってくる。
梓は金田の手を引き、顔を覗き込みながら、金田を誘導していた。
金田の顔は痴呆のように力が抜け、何も見て居らず時折薄笑いを浮かべる。
溝口が訝しみながら、金田に声を掛けようとして、息を飲む。
金田を座らせ、梓が振り返り、自分もその横に座る。
その梓の表情、雰囲気を一言で現すと［凄艶］だった。
その場で、気を揉んでいた誰１人、梓を見詰め口を開けない。
金田は薄笑いを浮かべ、呆然と夢の中を彷徨っている。
梓の本気のＳＥＸが、金田を夢の世界の住人にした。
その声、その反応、その仕草、その快感が金田を蕩かせ、夢に閉じこめる。
その中で、唯一梓だけが、せっせと金田のためにお茶を入れ、ソッと差し出し
「ご主人様…お茶が入りました…」
鈴を転がすような美声で、金田の耳元に囁いた。
金田の身体がビクリと震え、油の切れたロボットのようなぎこちなさで、首を梓に向ける。
梓に向けられた金田の瞳が、徐々に焦点を結び、頭を縦に数度振り、手を湯飲みに伸ばした。
金田は梓の入れた玉露を、水のように一息で、喉を鳴らして飲み、大息を吐くと机に置いた。
金田は湯飲みを置くと焦点の戻った瞳で、ジッとその湯飲みを見つめ、ぼつりと呟く
「凄い…」
金田の呟きに、溝口が金縛りが解けたように、動き出して
「な、何がだ？」
（言われなくても解ってる…この梓さんは…本当に凄い…）
溝口は分かり切った、答えを求めるように、金田に問い掛ける。
だが、金田の言葉は溝口の予想した物とは、全く違っていた。
「溝口…俺は産まれて５０年。初めて、本当のＳＥＸをした…。今までの、経験が全部児戯に思える…」
金田は真剣な表情で、真っ直ぐ溝口を見詰め、力強く言った。
しかし、金田がその言葉を言った瞬間、溝口の形相が変わる。
溝口の顔が真っ赤に染まり、眉根がキリキリと吊り上がった
肩は力を込めているせいか、プルプルと小刻みに震えて居る。
「金田…まさか…、まさかとは思うが…お前、あの状況で梓さんを連れて行って…一発やって来たんじゃないだろうな？ 泣き崩れる梓さんを、強引に押し倒すような真似をしたんじゃないだろうな？ 心配する俺達を余所に…そんな事は、まさかしてないよな？」
怒りを噛み殺し、金田に向けて問い掛ける。
「金田さん…私もお聞きしたいんですが、今お姉様…金田さんの事を、ご主人様とお呼びじゃなかったですか？ まさか、そんな事まで強要なさったんですか？！」
由美子の目が、キリキリと吊り上がり、金田を睨み付ける。
居間の雰囲気が、あっと言う間に高電圧を帯びたように、ピリピリとし始めた。
だが、今の金田にそんな事に構っている、気配りは皆無だった。
「ああ、梓は素晴らしい…本当に、女の中の女だ！ こんな女を作り上げるなんて、やっぱり彼は凄い…」
金田は惚れ惚れとした目を梓に向け、破顔する。
その金田の言葉を聞き逃さなかった者が、居間に２人居た。
梓と溝口である。
そして、梓は迂闊にもドキリと驚き、梓の雰囲気が収束し始めた。
それを見た溝口は、確信を強め、推理を始める。
（金田が［彼］と言った…その後の梓さんの反応からすると、［彼］が間違い無く、梓さんのご主人だ…。金田の性格から言うと、あいつが［彼］と呼ぶのは、年下で尊敬できる能力の者だけだ…この捻くれた男の中で、そんな男は確か数人しかいない筈だ…）
流石に３０年付き合いがあるだけ、溝口の分析は的を得ていた。
だが、やはり常識の範疇として、５０歳のサディストを凌駕する、１６歳が居るとは思いも寄らなかった。
この後、溝口の［梓の主人捜し］は迷走する。
そんなピリピリとした居間の雰囲気を打破したのは、勿論梓だった。
「みなさんお考え違いを為さらないで下さい…ご主人様…便宜上金田様とお呼びさせて頂きますが、金田様は私のご主人様に申し出られて、今回の私の罪を、変わりに償われたのです。私は、その感謝の気持ちとして、誠心誠意金田様にお仕えする事を誓い、それを許されたのです。その、寛大なお心に感謝し、私は金田様の事を、ご主人様と呼ばせて頂くお願いをして、許可を頂きました」
梓は凛とした姿勢を保ちながら、あでやかな微笑みを浮かべ、居間の全員に説明した。
梓の説明を聞いて金田を除く、居間の全員が呆気に取られる。
「じゃ…何かい？ 梓さんは本当に、本気で、この醜男の奴隷になって、仕えるって事？ それも自分で望んで？」
溝口が、遠慮会釈無しに問い掛けると
「溝口様…ご友人と言えど…金田様を愚弄される発言は、お控え頂けませんか？ 私…我慢成りませんわ…」
梓の声のトーンが、冷気を帯び始め溝口に叩き付けられる。
「ごめん！ すいません…気を付けます！」
溝口が慌てて、謝罪すると梓の冷気が急速に引いて行く。
「お願いいたします。金田様を傷つけるようなご発言は、どうかお控え下さい…」
梓は深々と頭を下げ、溝口に依頼した。
その時の梓の姿は、さながら金田を守る雌ライオンのように溝口の目には写った。
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