狂牙
MIN：作
■ 第２章 ゲーム34
前田・川原・金子・大杉の４人は、毬恵を頻繁に使う葛西家の有る地区の自治会員だった。
そして、この４人は最近葛西家の飼い犬、ジムにやたら敵視されている。
何度も吼え付かれ、威嚇をされて居た。
理由は単純。
毬恵の中に４人の精液が放たれ、それをジムが嗅いでいるからであり、ジムは毬恵を自分の所有物だと考えて居るからだった。
自分の物にちょっかいを出している牡を許す程、犬はおおらかには出来ていない。
飼い主にですら牙を向ける事もあるのに、この４人の牡に対して、ジムが攻撃をはばかる理由など皆無だろう。
ただ、こいつらは毬恵を使っている意識が無いから、その理由には気が付いていない。
前田が言った言葉に、川原が驚きながら苦虫を噛み潰したような表情で
『何だよ…。前田君もそんな経験が有ったのか…』
ボソリと呟いた。
『［前田君も］って言う事は、川原さんも襲われた事があるの？』
優葉が心配そうに眉を顰（ひそ）め、川原に尋ねると
『う、うん…ああぁ…。襲われたって程じゃない…。まぁ、柵が無かったら危なかったかもな…』
川原は優葉の表情に、照れたような笑みを浮かべながら答えた。
優葉の手が川原の腕に絡み、軽く乳房が触れているんだ、誰でも鼻の下は長くなる。
こう言う仕草が、この２人の思考を奪い、この場に必要な情報を溢れさせるんだ。
川原を羨ましそうに見ている前田が、少しふて腐れた表情で
『なんだ…。じゃあ、俺の方が酷かったんだ…。アレは、本当におっかなかったな…』
酎ハイを舐めながら、ボソボソと呟く。
優葉が川原から離れ、身を乗り出すように前田の顔を覗き込み
『え〜〜〜っ…。そんなに酷い目に逢ったの？ ねぇ、教えて、教えて』
問い掛けると、前田の目は優葉の胸の谷間に釘付けになる。
両肘を合わせてテーブルに置き、上体を乗り出せば、自然に乳房が両腕の間に挟み込まれ、タンクトップの胸繰りからたわわな谷間が覗く。
優葉のこのポーズで、胸の谷間に目が行かない男は先ず居ない。
必殺のポーズだ。
優葉はこいつらの反応を見て、まるで楽しんでいるように、過剰なサービスポーズや仕草を取った。
優葉の谷間に視線を奪われたまま、前田が話し始める。
『う、うん…。あれは、１週間ぐらい前、俺が道を歩いていたら、葛西さんの所のお手伝いさんが、ジムを散歩させて近付いて来たんだ。俺の５ｍぐらい前になると、いきなりジムの表情が変わって、歯を食いしばりながら顔を歪めて［グルルルゥ〜］って唸り初めて…。俺、流石にビビッちゃって。だって、ジムの大きさ見たら誰でもそうなるでしょ』
前田が川原に同意を求めると、川原は押し黙ったまま頷く。
川原が頷いたのを見た前田は、優葉に視線を戻して
『っで、俺が背中を向けた時、狂ったように吼えながら、お手伝いさんを振り切って突っ込んで来たんだ。俺正直死ぬかと思った…』
身震いしながら、優葉にその時の恐怖感を話す。
優葉が目を輝かせながら
『でっ、でっ、どうなったの？』
合いの手を入れながら問い掛けると
『う、うん…。俺が倒れ込んだ所にジムが乗っかかって来て、お手伝いさんがジムを呼んだんだ。そしたら、ジムは大人しく成って噛まれる事は無かったんだけど…。すっげー怖かった…』
前田は事の顛末を語った。
前田が口を噤むと
『お前も葛西さん所のジムか…。俺も実はそうなんだ…。この間、回覧板を持っていったら、家の奥から凄い勢いでジムが走って来て、そのまま飛びかかられそうに成った。俺は、普通じゃないジムの様子に、慌てて門扉を閉めたんだが…。アレが無かったら本気で危なかったと思う』
川原がボソボソと呟く。
良い感じで２人の体験談が、お互いの耳に入った。
『ふ〜ん…。そのジムって…、おっかない犬なのね…』
優葉が驚いたように感想を告げると、２人はほぼ同時に首を左右に振り
『いや、そんな事無かったんだ。ジムは身体は大きいけど、温厚でとっても頭が良いんだ』
『ああ、俺も幼犬の頃から知っているし、良く懐いても居たんだ』
口を揃えて優葉の感想を否定する。
『え〜〜〜っ…。それじゃ、急にそのジムが変わったの？ なんか理由が有るのかな？』
優葉は２人に否定されて、困ったような顔で誘い水を掛けた。
ナイスなタイミングだ。
これで、２人は葛西家で、何かが起きている事を意識の底に置く筈だ。
優葉の言葉で、不可解なジムの変貌を気にしていた２人は、記憶を探り始める。
そんな２人の横で、優葉がキーワードを呟き始めた。
『その犬が興奮するような、匂いが付いていたとか…。家の周りに不審者が出てるとか…。う〜ん…なんか理由がないと、急に変わるって変だよね〜…』
その時、優葉の呟きを聞いていた川原の眉が、ピクリと跳ねる。
川原は優葉の言葉で、何かに勘付いた。
だが、跳ね上がった眉は優葉の方からは死角に成っていて、優葉は川原の表情の変化に気付いていない。
優葉が言葉を探しながら、次のキーワードを呟き掛けた。
（不味い！ これ以上の話は、逆効果だ。川原が優葉の素性に疑惑を持ちかねない）
そう思った瞬間、俺は乙葉に指示を飛ばした。
「乙！ 春の番号で優に電話しろ！」
俺の緊張した声に乙葉が素早く反応し、エンターキーを押す。
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