夢魔
MIN：作
■ 第９章 虫（バグ）1
森川家を後にした稔は、急ぎ学校に向かっていた。
途中、庵と弥生に連絡を入れると、今日の夜弥生の家に集まるよう伝えると、庵に連絡を入れる。
「もしもし、どうでしたか？ …はい…はい…解りました、私も学校に向かっている所です。ええ、落ち合いましょう」
庵との通話を終えた稔は、狂に連絡を入れるか、迷って止める事にする。
（純に変わっていたら、僕の電話の時点で、逃げ出す恐れがありますね…）
稔はポケットに携帯電話を入れると、足早に学校へと向かった。
学校に着いた稔は、真っ直ぐに３階の旧生徒会室に向かう。
旧生徒会室の扉の前に立つと、周りを確認して、扉を開けて中に滑り込む。
稔が中に入って、真っ先に目に飛び込んだのは、パソコンの前に座り、稔を見詰めて固まった、純の姿だった。
「何をして居るんですか…純…。まさかまた、何かの操作でもしようと言うのですか？」
稔の静かな威圧する声を聞きながら、純はパソコンのキーボードに手を掛けようとする。
「動くな、純！ それ以上、１㎜でも動いたら、僕は本気で君に攻撃を加えるよ」
純はビクリと震え、手の動きを止めた。
稔は純から目を離さずに、パソコンに近づく。
パソコンのモニターに映った映像を見て
「これをどうするつもりだったんです？ まさか、消す気だった…」
そこに映っていた映像は、狂が調べ上げた、西川絵美の個人情報だった。
純は目線を落として、怖ず怖ずと手を引っ込める。
「まったく…馬鹿な事を考える。こんな事をしても、後に成れば皆同じに成ると、さっきも言った筈です」
稔はマウスを操作して、絵美の情報に一通り目を通す。
（この子は…かなり苦労人のようですね…。ですが、この学校に入学してしまったのが、運の尽きです…）
絵美の家族構成、家庭環境、金銭状態が、細部まで書かれたデーターを見て、稔は自分に言い聞かせた。
稔は絵美の情報を閉じると、実験体のモニター画面に切り替える。
「純…これについて、説明して下さい」
稔は美香の部屋に取り付けた、送信機から送られる、データーを指し示す。
美香の部屋には、今は誰も居ない筈なのに、心拍数や脳波のグラフが、動いている。
純は稔に詰め寄られ、更に小さく成ると
「ご、ごめん…」
稔に小さな声で、謝った。
そこに、扉を開けて庵が現れる。
純は、更に小さく成って小動物のように震え始めた。
庵は訝しんだ表情を浮かべると
「どうしたんです…、何かありましたか？」
稔達に近づき、質問をする。
稔が概略を説明すると、庵の顔がドンドン険しくなり
「コソコソと、何やってんだ、あんたは…！ これが、どう言う事か解ってる？ あんたが、狂さんの主人格じゃなけりゃ、今頃ぶっ飛ばしてるよ！」
凄まじい威圧を込めて、純に怒りをぶつけた。
純は泣きそうな顔になり、ブルブルと震え始める。
「また、そうやって逃げるんですか…自分でやった事の責任も取らず、交わした約束を反故にして、自分が困ったらコソコソと意識の奥に逃げ込む…。最低の存在ですよ、貴男は…」
稔は冷たい表情で、純に向かって吐き捨てるように、呟いた。
純は稔の言葉に、ビクリと反応すると、顔を稔に向け
「でも、絵美ちゃんは大変な状態なんだよ！ お母さんは倒れて入院中だし、妹達はまだ小さいし…お金だって、絵美ちゃん一人で返してるんだ…。そんな子を、奴隷にするなんて…酷すぎるよ！」
純が珍しく稔に食って掛かると
「そうですね。じゃぁ、それが全て解決するような方法を取れば、良いんですね？」
稔は純に冷静に切り返す。
稔の言葉に、純はグッと言葉を詰まらせ
「う、うん…でも、そんな事出来ないでしょ…」
稔に向かって、拗ねたような顔をして呟いた。
「それは、これからシナリオを考えます。条件が満たされたら、純は文句を言わず、妨害もしないで下さいね」
稔が念を押すように、純に言い聞かせる。
純は押し切られたような形で、不満ながらも頷いた。
すると、そこに庵が口を挟む。
「稔さん…その件なんですが、絵美の自宅に装置を仕掛けるのは、無理ですね…」
庵が頭を掻きながら、稔に報告を始めた。
「どう言う事ですか？ 庵らしくもないですね…。忍び込めないんですか？」
稔が庵に向き直り、問い掛けると
「それも有りますが、基本的に言うと忍び込む理由がないんです」
庵が稔に答える。
稔が、庵の言葉の意味を、理解できないで居ると
「まず、第１に装置を繋げる物が無い、絵美の家は、旧式のテレビが一台有るだけなんです。第２に嗜好を調べるべき、パソコンが無い。第３に絵美には、自分の部屋が無い、この３つの理由で、忍び込む意味が無いんです」
庵の言葉に、稔は絵美の家族構成と、自宅環境を思い出し始めた。
確かに庵の言うとおり、装置を取り付けた時点で、その存在がばれてしまうし、下手をすれば家族どころか、隣の住人まで影響を与えてしまう。
「困りましたね…。こう言った、状態を打ち破る案を出すのは、狂が一番なんですが…暫く出て来られそうにも無いし…少し、先送りにしますか…」
稔が結論を出すと、純の顔が途端に明るくなる。
しかし、次の瞬間稔が発した言葉に、また元通り項垂れてしまう。
「じゃあ、当面の問題は、この美香のモニターですね…どう言う仕掛けで、こんな風になったんですか？ 元に戻してください」
純は稔が言っても、一向に行動を起こそうとしなかった。
「困りましたね、そんな態度を取られるなら、母親は既に私達のサイドにいます。強引に掠って調教しても構わないんですよ…」
稔の言葉に、純ばかりか庵も驚き、稔の顔を覗き込む。
純は稔の表情からは、何も情報を得られなかったが、口調と声質から稔が、本気であると理解した。
「だ、駄目だよ…そんなの…犯罪だよ」
純は慌てて稔に、抗議すると
「純…何度も言うけど、僕達のしている事は既に犯罪なんです…。僕達は、既に罪人なんですよ…」
稔は静かに純に告げる。
純は唇をかみしめ、項垂れながら、それでも稔の言う事を聞こうとはしなかった。
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