夢魔
MIN：作
■ 第１４章 専属（梓）1
リビングで泣き崩れていた沙希は、人の気配が近付くのに気付き、急いで涙を拭った。
バタバタと真がリビングの扉を開けて、中に入ってくると、弥生を抱えたままそのまま慌ただしく、反対の扉から出て行く。
沙希は余りの真の慌て振りに、呆気に取られて後ろ姿を見送る。
その直ぐ後に、稔が美香を抱え上げて、リビングに入ってくると
「あっ、目覚めてましたか…沙希すいませんが、お水を汲んできてくれませんか」
沙希に、水を汲んでくるように依頼した。
「は、はい…解りました…」
いつも元気いっぱいの沙希には似つかわしくない、小さな声で返事を返すと、立ち上がろうとして、よろめく。
沙希の膝が抜け、ガクリと倒れ込み、床に身体を打ち付けそうになる所を、すんでの所で、庵の手が伸び助け起こす。
「大丈夫か…お前はまだ休んでいろ…電気で疲労した身体は、筋肉に力が入らなくなっている。気を付けるんだ」
庵はそう言うと、沙希をユックリ床に降ろして、スッと立ち上がりキッチンに向かった。
沙希の表情はかなり困惑して、今にも泣き出しそうに歪み始める。
（どうして…どうしてなんですか…何で、優しくしたり、無視したりするんですか…。沙希には、庵様が解らない…どうして）
沙希は項垂れて俯き、悲しい表情を誰にも見せないようにした。
しかし、そんな沙希の仕草を稔が気付かない訳がない。
稔は無表情に変わり、沙希をジッと見詰める。
（沙希は、庵と何かありましたね…ふむ、これは突いて見るか、それとも、近づけてみるか、思案のしどころですね…）
稔は暫く考えると、庵が水を汲んで戻って来た時には、答えを出していた。
（庵も憎からず思っていると、狂が言っていましたから…ここは、任せてみましょう）
庵からコップを受け取り、稔は一口水を口に含んで、おもむろに美香に口移しで飲ませる。
その行動に当人の美香も、回りで見ていた庵も沙希も、驚きの表情に変わった。
キョトンとした表情の３人を余所に
「どうしたんです？ 疲れて、とても一人で水を飲めそうもないから、口移しにしたんですが、嫌でしたか？」
稔は美香に優しく微笑みながら言うと、美香は頬を真っ赤に染めながら、首を左右にブンブンと振る。
稔は美香にクスリと笑いかけると、庵の方を向いて無言で
（こういう風にご褒美を上げるんですよ）
そんな言葉を込めた目線を、送った。
庵は稔の声なき言葉に、苦虫を噛み潰したような顔になり、視線をそらす。
（解っている…だけど、俺にはそんな事出来る訳がない…俺にとって女は、性の捌け口だって、稔さんも解っている筈…）
庵は稔の視線に耐えられなくなり、その場を立ち去ろうと、立ち上がる。
そんな庵に稔が、追い打ちを掛けた。
「庵。沙希のお風呂は貴方が入れて上げて下さい。僕は美香と梓を入れなければ、いけませんから。お願いしますね」
稔の言葉に、庵と沙希が弾かれたように、稔を見詰め抗議の声を上げようとする。
稔はその言葉を遮るように
「梓は庵には先ず無理ですし、美香は庵の力だと、華奢すぎて壊しかねません…必然、庵の相手は沙希と言う事になります…。それとも僕に、３人もお風呂に入れろと言うんですか？」
理路整然と説明した。
２人は稔の言葉にグウの音も出ないでいる。
庵が諦めて、沙希の方を見ると
「良いか…」
小声で低く問い掛けた。
沙希は、庵の顔を見る事が出来ず、目線を反らせながらコクリと頷く。
稔は満足そうに頷くと、美香を床に下ろして立ち上がり
「僕は梓を見てきます」
と言って、リビングを出て行った。
庵は無表情で、立ち上がると
「風呂の準備をしてくる…」
稔の後を追うように、リビングを後にする。
ポツンと美香と沙希が、リビングに取り残された。
沙希は項垂れ、いまだショックを隠せないで居る。
美香がそんな沙希にソッと寄り添い
「沙希ちゃん大丈夫？ 何だか凄く具合悪そうよ…」
沙希を心配して声を掛けた。
沙希は首を左右に振り、小さな声で［大丈夫です］と美香に返事を返す。
沙希の答える声も仕草も力無い物で、美香が納得できる物とは、かけ離れている。
美香は自分の気怠い身体を持ち上げて、沙希の両肩に手を掛けると
「大丈夫じゃないでしょ…。どうしてそんなことを言うの…、私達同じ仲間じゃない…ご主人様に言えない事でも、私達なら相談に乗れるでしょ…。お願い、沙希ちゃんのそんな顔見たくないの…私に教えて…力になりたいの…」
美香の思わぬ真摯な瞳と力強い声に、沙希は涙ぐみ美香に抱きついた。
「美香さ〜ん！ 私…もう解らないんです…庵様の事…」
沙希はそう言いながら、美香に縋り付き事の詳細を話し始める。
美香は沙希の話を聞き終え、沙希の意識が変わっている事に気付いた。
（あれ？ 沙希ちゃんって、稔様の物に成りたいって言ってたわよね…。でも、この話の様子だと…完全に庵様を意識してるわ…。沙希ちゃん自体、それに自分で気付いていないのね…）
美香は目の前で落ち込む沙希に、自分の気付いた事を、ニッコリ笑って話し始める。
「沙希ちゃん…少なくとも、貴女が落ち込んでいる理由は、解ったわ…」
美香がそこまで言うと、沙希は美香に縋り付き、美香の言葉を待つ。
しかし、丁度その時扉を開けて、リビングに当事者の庵が帰ってきた。
２人は慌てて口をつぐみ、同じように項垂れ、庵の帰りを迎える。
庵はリビングで座り込みながら項垂れる、美香と沙希に視線を向け、２人の態度が変わっている事に訝しみながら、ソファーに腰を下ろす。
３人の間に、奇妙な沈黙があり、リビングは静まりかえった。
（何だ？ 今度は美香まで…一体何だって言うんだこいつら、俺に文句でもあるのか）
庵が無言に成っている、２人に苛立ち始め、口を開き掛けると、またもそれを制するようなタイミングで、稔がリビングに戻って来る。
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