夢魔
MIN：作
■ 第３０章 圧制5
昼の３時頃水無月家のポストボックスに、一本のビデオテープが投函される。
呼び鈴を押され、それに気付くと久美は、ビデオテープを不思議そうに手に取り、同封された手紙を読んだ。
［これが、貴女方家族が選んだ道です。良く、見てから考えなさい］
久美はその手紙を見て、テープをデッキに入れ、再生ボタンを押した。
そこには、婦女暴行の濡れ衣を着せられ、土下座して女子社員に謝る父親。
汗だくで血を流し、必死にラインを見詰め、ライン長に暴行される兄。
５人の男達に、強姦されボロボロのまま、土木作業に戻る母。
水無月家の家族が、ボロボロにされている場面が次々に映し出される。
久美はその光景を、滂沱の涙を流して見ていた。
（私のせいだ…私のせいで、みんなこんな事に成ったんだ…。私がちゃんと説得出来てれば…）
久美は自分を責めて、打ち拉がれる。
久美はビデオテープが止まっても、テレビの前で座り込み、虚ろにテレビを見詰め泣き続けた。
それは、疲労困憊で家族が帰宅するまで、久美はそのままだった。
父親、兄、母親の順番で、帰宅した家族は、皆無言で食卓を囲む。
そこに、一本の電話が入った。
久美の父親が電話に出ると、昨夜の男の声で
『どうでしたか？ 新しい生活は、堪能出来たでしょうか？ ですが、これはまだ序の口です。これから、益々辛い目にお逢いするでしょう…。あの方は、そこら辺は徹底してますからね…。そのうち、食料すら買えなくなりますよ。協力を断った報いです…、あの方は大層お怒りでしたからね…』
声に笑いを含みながら、久美の父親に告げる。
久美の父親は、プルプルと震えると
「何だ！ どう言う事なんだ！」
電話に向かって怒鳴り付けた。
『いえ、これは最後通告です。貴方方が、私どもの研究に協力するかどうかのね…。強制はしません、ただ良い返事は聞きたいものでね…。どうします、このままじゃ貴方方の行く末は、一家心中か事故に遭われるかしか、有りませんよ。家を売ってお金を作ろうとしても、その家を買う人間は居ないでしょう。この市に有る限り、その家は絶対に売れませんよ…貴方は、そう言う人を敵に回した…』
男の言葉に、久美の父親はガックリと肩を落とす。
男の声がクスクスと笑いながら
『誓いなさい…。今後、一切学校の方針に口を出さない、目を閉じ、耳を塞ぐ事を…。そうすれば、昨日までの日常が、貴方方の元に戻ってきます…。どうしますか？』
久美の父親に判断を迫る。
水無月家の全員がその電話の内容を、聞き耳を立てて聞いていた。
だが、誰も答えを出せないで居る。
「誓います！ 絶対に今後口出ししません！ だから、パパ達のお仕事を返して！」
久美が突如、受話器を父親から奪い取り、電話相手に叫んだ。
驚きを浮かべ、久美を見詰める父親に
「私がいけなかったの。ちゃんと説得出来てれば、パパやママやお兄ちゃんが、あんな酷い目に遭う事は無かったのよ…！ 私、全部見ちゃったの…、ビデオが送られて来て、全部見ちゃったの…」
久美はビデオデッキを指差し、家族が受けた屈辱を知った事を告げた。
久美の言葉を聞き、母親が泣き崩れ、兄は項垂れ、父親は苦渋の選択をする。
「も、もう、何も言いません…。協力します…」
父親が電話相手に、そう答えると
『そうですか、ご英断ですな…。つきましては、お嬢さんはこれから、学校に登校して頂いて、１週間程学校に寝泊まりして頂きます。まぁ、お嬢さんは理解しておいでだと思いますが、荷物などは一切必要有りません。今迎えを差し上げますので、制服に着替えさせて下さい』
相手の男が、父親にそう告げた。
父親が怪訝な表情を浮かべると、久美が直ぐに立ち上がり、自分の部屋に走り込んだ。
久美が制服に着替えて、自室から降りてくると、見越した様に玄関で呼び鈴が鳴る。
久美の父親が先に玄関に向かい、扉に手を掛けた。
玄関の扉を開けると、そこには制服を着た悦子が不安そうな顔で立って居た。
悦子はペコリと頭を下げると
「あ、あの…。電話が有って、直ぐに久美さんを迎えに行って、登校するように言われたんですが、何か有ったんですか？」
悦子の心配そうな、表情に久美の父親は、口ごもり
「いや、特に何も無いんだ…」
視線を外しながら項垂れ、悦子に答えるが、その顔には憔悴が張り付いている。
そして、直ぐに顔を悦子に戻し
「君は、どうしていつも出向いて来るんだね？」
問い返すと
「私は学年委員で、学校の通達を伝えたりする役目なんです」
父親に頭を下げて、答えた。
久美の父親は、黄色い首輪を嵌めた幼い容姿と、怯えたような態度に
「そうか、済まないね…。久美はこれから、１週間学校で泊まり込むらしいんだ…。出来れば、学校での様子を教えて呉れないかな？」
完全に騙され、悦子に依頼する。
「パパ！ 駄目なの！」
久美が止めようとした声に、父親が久美に振り返ると、悦子の視線が一瞬で鋭い物に変わり、ゆっくりと首を左右に振って、久美の次の言葉を禁じた。
久美は悦子の制止で、言葉を飲み込みうなだれる。
怪訝そうに久美を見つめ、首を捻った久美の父親に、背後から
「分かりました…。本当は、校則で禁止されてるんですが、出来る範囲でお知らせします」
久美の父親の依頼に、怯えた顔に決意を漂わせ答える。
久美の父親は２人の言葉と態度で、自分が大変な事を依頼した事に気付くが、久美の事を心配する余り、そのまま気付かぬ振りをする。
■つづき
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