夢魔
MIN：作
■ 第３２章 崩壊71
明日香は頭を下げて、佐山の部屋を出ると、クルリと踵を返して、車庫に向かう。
軽く足を引き摺りながら歩く明日香の頬が、次第に緩み始め赤味を増し、不自由な歩が徐々に早くなる。
（逢える…。あの方に…、逢えるのね…）
明日香の頭の中は、その事でいっぱいだった。
白のファミリアに乗って、エンジンを掛けると明日香は車を急がせる。
竹内邸の正面玄関を出ると、明日香の顔は満面の笑顔になっていた。
（やったー！ 昨日帰ってから、嬉しい事ばかり。沙希様は自分を取り戻していたし、あの方からお誘いの電話は有るし…、これで、この間みたいにして貰えたら、最高なんだけどな…）
明日香は声に出して、叫びたかったが、佐山が聞いている事を考え、そこは控えた。
車を止めて、純との待ち合わせ場所に着くと、既にそこには純が立って居た。
純はデニムにポロシャツとラフな格好をしてディーバックを肩に引っかけていたが、とても品が有り町行く人の視線を惹いて居る。
人形のような甘いマスクに、独特の雰囲気を漂わせていれば、誰でも振り向いてしまう。
明日香はそんな純を見て、自分の格好が急に恥ずかしくなった。
慌てて、ショーウィンドーに姿を写して、一生懸命髪型や、服装を直す。
余りに一生懸命過ぎて、純が近寄ってきた事すら、気付かなかった。
純は暫く腕を組み、後ろから明日香を見詰めていた。
明日香がショーウィンドーに映る純を見つけて、慌てて振り返ると、純は［くっくっくっ］と声を噛み殺し笑う。
明日香は顔を真っ赤にして俯くと、純がその明日香の手を掴み、グイグイ引っ張って行く。
明日香は純に引かれるまま、その後をついて行くと、純はいきなり方向を変え、明日香をラブホテルに引き込んだ。
明日香はラブホテルの入り口を潜ると、いきなり胸が張り裂けそうな程高鳴った。
（そ、そんな…、いきなり…、でも…、嬉しい…）
明日香は純の行動に、ドキドキとして、顔を真っ赤に染めている。
純は部屋に入るなり、ディーバックをソファーに放り投げ、携帯電話を取り出し明日香の身体に翳す。
何度か動かしながら、純は盗聴器の位置を確定すると、苦虫を噛み潰したような表情で、明日香の胃袋を無言で指さす。
明日香は、自分の胃袋を両手で押さえ、コクリと頷きそれを認めた。
純は暫く考え込み、サラサラとメモ用紙に、［何て言われて来た？］と走り書きする。
明日香にペンと一緒に、メモ用紙を渡すと、［プログラムを取って来いと言われました］明日香が返事を書く。
純は頷くと、ディーバックから弁当箱ぐらいの黒い箱とスピーカー付きのｉＰｏｄを取り出す。
純は明日香に［朝から何か食ったか？］とメモ帳を見せると、明日香は首を左右に振る。
純は頷いて［逆立ち出来るか］と走り書くと、明日香はコクリと頷いた。
純は頷くと、明日香に上着を脱ぐように命じ、５００ミリリットルのペットボトルを取り出し、飲むようにジェスチャーする。
明日香は言われた通りに、ブラウスを脱ぐと、ペットボトルの水を飲み始めた。
その間純は、明日香の背後に回り、髪の毛を束ねるとゴムで止め、シャワーキャップを被せる。
何が起きるのか解らなかった明日香だが、取り敢えず指示に従い水を飲みきった。
純は鞄と箱を持って、バスルームに移動すると、明日香を手招きする。
明日香は何となく意図が分かり、純に従った。
純は明日香の思った通り、様々な機械を使い盗聴器を無効化させると、明日香の胃袋から盗聴器を吐かせ、黒い箱の中に納める。
明日香が心配そうに訪ねると
「俺がそんなヘマする訳無いだろ」
自信満々で答え、ｉＰｏｄを拾い上げた。
純は唇の前に人差し指を立て、明日香に合図すると、箱の蓋を開けｉＰｏｄを操作する。
すると、ｉＰｏｄのスピーカーから
『あっ、こ、こんにちは…。今日は、どう言ったご用件でしょう？』
明日香の上擦った掠れ越えが流れ始める。
それはパソコンで合成した、明日香と純の会話だった。
純は有る程度想定して、会話を作って来ていたのである。
目を見開き、驚く明日香に純はウインクすると、箱の中にｉＰｏｄを入れ蓋をした。
純は箱をテーブルの上に置き、ベッドに腰を掛け明日香を見詰めると
「今日は重要な話が有って来た。お前達の脱出の件だ」
明日香に静かに告げる。
明日香は純の言葉を聞き、更に眼を大きく見開き、ペタンと床に座り込んだ。
明日香の唇がブルブルと震え、見開いた眼から涙が溢れ出す。
「ほ、本当ですか…。本当に、脱出できるんですか…」
掠れて震える声で、純に問い掛けた。
「ああ、マジだ…。だが、その為には、お前の協力が絶対必要になる。いや、お前達と言った方が適切だな…」
純はそう言うと、明日香に上着とバインダーを差し出し
「取り敢えず、詳しい話は飯でも食いながらしようぜ。朝から、何も食って無いんだろ？」
ニッコリと微笑んだ。
明日香はその笑顔を見て、優しい言葉を聞き、顔が一瞬で真っ赤に成って、視線が蕩けた。
（はぁ〜〜〜っ、お優しいお方…。美しいお方…。こんな方に、お情けを掛けて頂いて…、何の償いも出来無いなんて…。何も持たない自分が恨めしい…）
しかし、直ぐに自分の無価値さに嘆き、激しく落ち込む。
純はそんな明日香をチラリと見て
（はぁ〜…、こいつは直ぐに落ち込むな…。まぁ、あれだけ虐げられた生活を続けりゃ、誰でもそうなるか…。ここは１つ、俺が一肌脱ぐかな…。これは、人助けだからな、絵美怒るなよ…）
絵美に心の中で手を合わせ詫びを入れる。
絵美はそれを容認すると、言っているのだが、純は貫いて来た主義の為、言い訳が必要なのだった。
純はバインダーを拾い上げると
「食いモンは俺が適当に選ぶ…。それで良いな…」
明日香に問い掛ける。
明日香は俯き、コクリと頷いて返事を返した。
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