夢魔
MIN：作
■ 第３２章 崩壊85
時間は少し戻り、竹内家のメイドを診察した真は、その酷さに溜め息を吐く。
肉体改造を受けた女性達も酷かったが、先に外科手術を受ければ、ほぼ元通りには戻せる。
しかし、それは単独での治療の場合だった。
全員を救う場合、致命的に時間が足りなかった。
そして真は、その治療を行うのに費やす時間を換算して、有る決断をした。
「稔君…。私単独では、彼女達の治療には、膨大な時間が掛かってしまいます。そこで、少しの間ここを留守にしようと思うんですが、宜しいでしょうか？」
稔に問い掛けると、稔は真の意図を汲み取り
「［御山］に戻られるんですか？」
低く落ち着いた声で問い掛ける。
真がコクリと頷くと、稔は止めようが無かった。
稔は、真が最近何かで悩んでいる事を、知っていた。
それが、［御山に帰る］事で解消する物では無く、逆の事柄で、悩んでいる事も理解している。
真は何らかの理由で、自分の宗派の総本山に戻りたく無かったのだ。
それは、稔には窺い知らぬ事だが、真の身体の中に有る［穢れ］が原因だった。
真の身体の中には、弥生が復讐の為に性を啜った［陰気］が流れ込んでいた。
それは、宗家の嫡男に、有っては成らない物だった。
真の宗派は、密教で有る。
その中で、性交による［歓喜］を糧に、身体のチャクラを回転させ［涅槃］に至る事を教義としていた。
［歓喜］とは［陽気］で有り、一方向の力である。
それを全力で回す為に、真達は一切の［陰気］を排除する。
それが、［修行］で有り、それが［求道］だった。
その求道者の真が、［陰気］を纏った弥生と肌を合わせ、あまつさえ［気］を身体に巡らせた。
真はこの時点で、完全に［禁］を破って居るので有る。
精通を迎え、１１年間研ぎ澄ませた真の身体に、［陰気］が入り込み、澱のようにこびり付いていた。
真はそれを自分自身で十分理解している。
自分の身体の［陰気］を消す為には、この後、５年程の［禊ぎ］の荒行が必要な事も、理解していた。
その時点で、真はハッキリ言って投げていた。
荒行は、決められた者以外立ち入る事の出来無い深山に入り、自足自給で決められた修行をするのである。
その間、誰とも会う事を禁じられているし、肌を合わせるなど以ての外だった。
そんな事は、今の真には耐えられなかった。
真にとっては、弥生はもう絶対手放せない女性に成っている。
［弥生と離れるなら、宗家の嫡子なんか、必要無い。自分は弥生と供に生きて行く］真はそう決めていたのだ。
真は宗派との縁を切ってでも、弥生と一緒にいるつもりで有った。
だが、現状はそうは言って居られなく成った。
それは、自分自身の能力のダウンも有るが、それ以上に［疵］を負った者の多さが、最大の原因だった。
真は思い悩んだ結果、自ら出向いて術者を募り、治療の手助けを依頼するつもりだった。
しかし、その行為は確実に真の中の［穢れ］を見抜かれ、［禊ぎ］を命じられる。
真は、それに応じるつもりは、全く無い。
必然、真は［破門］を言い渡され、自分の能力を封印される結果になるだろう。
最悪、術者の支援も受けられず、自分の能力も無くすと言う結果もあり得た。
真は重い心持ちで、自嘲的に微笑みながらユックリと歩き出した。
◆◆◆◆◆
美紀は美香と金田の看病をしていた。
梓はホテルに着くと、医師としての仕事を行い、人体改造された者や外科的処置の必要な者を診察している。
必然、２人の看病は美紀の仕事になった。
美香の予後は安定し、身体も復調しては居るが、内臓を１つ完全に破壊された為、ベッドから出る事はまだ適わない。
しかし、美香はそんな中でも、美紀を気遣い、金田を労る。
優しく微笑み、冗談を言いながら、美紀を責める事など一切しなかった。
美紀は、そんな姉の側で、看病する事が辛かった。
姉の気遣いが美紀の心を責め、追い詰めるのである。
勿論、美紀は美香の気持ちを理解していた。
美香は美紀の事を、毛程も責めていないし、美紀に責任が有るとも考えて居ない。
美紀は、それを曲解して、拗ねている訳でも無い。
ただ、自分が許せないのだ。
稔が感情を手に入れた事を祝えず、美香の一命が消えなかった事を喜べず、そして全ての原因が自分にある事を謝れない、そんな自分が絶対に許せなかったのだ。
美紀は今のままでは、美香の側は勿論、稔の側にも居れなかった。
作り笑顔を浮かべ、美香に冗談を言う自分が、空々しく、腹立たしい。
いっそ、責めて欲しいと本気で考えて居る。
［美紀のせいで私は女の幸せを無くしたのよ］と罵倒して欲しい。
憎しみを向けて貰えば、それに対する謝罪を口に出来、行動する事が出来る。
だが、美香はそんな事は決して口にしない。
それは、美香もまた美紀を愛し、美紀に思いやりを向けているからだ。
美紀は、自分の心の落ち着け先を見つけられず、後悔の中で彷徨った。
そんな美紀を金田は、痛ましそうな目で見詰める。
（美紀ちゃん…解るよ…。私には、それが手に取るように解る。自分が許せず、居場所が解らない…。それは、とても辛い事だよね…）
金田は梓に向けた恋慕の情で、懊悩していた頃の自分を思い出し、美紀の心中を察した。
金田は、美香に飲み物を与え終わった美紀に近付き
「美紀チャン…、スコシ…イイカイ…。オフロニ…ハイロウ…」
合成音で美紀に話し掛ける。
金田は声帯を破壊された為、声を出す事が出来無くなったが、庵の持って来た機械で、意志を伝える事が出来るように成っていた。
金田は首にスピーカーの付いた首輪のような物を嵌めている。
それは咽頭の動きと振動で、電子音を合成し音声を出す機械だった。
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