走狗
MIN：作
■ 第４章 狂宴29
牢から出た木偶達は、先ず立ち尽くす美人女王に目を奪われて居た。
それはそうだろ、黒のボンテージから伸びるスラリとした足には、緑の蛇が絡みつき、大きく開いた胸元には、蜘蛛が這っている。
そして、見る者を凍り付かせるような、冷たい視線。
騎乗鞭を手の中で撓める姿は、扱い慣れているのが、一目で分かる仕草だった。
「紹介しよう…、乙葉女王様だ…。これから、俺の右腕として働いて貰う…。気を付けろ、キャリア１０年のベテランだ…」
俺がニタリとして紹介すると、乙葉は無言で俺の横に立ち、鞭を肩に当てながら、木偶と罪人を冷たい視線で睨め付けた。
その時、後ろから栄蔵が真っ赤な顔をして、前に出て来た。
「健太郎ー！お前は、何て事しやがる！」
出てくるなり、烈火の如く怒り、怒声を上げ、全身を振るわせている。
その視線の先には、泣きじゃくる夏恵が居た。
俺は、その間に割って入ると
「どうするつもりだ…反乱か？」
静かに問い掛ける。
「あんたか…？あんたの指示か？」
俺を睨み付けながら、栄蔵が聞いて来た。
俺は、静かに首を横に振り
「俺の指示ではない…。労働に対する、報酬だ…」
そう言うと、栄蔵に戻るように、顎をしゃくる。
栄蔵は、俺を睨み付けながら
「へっ…勝負しろ…」
小さく俺に吐き捨てた。
俺は、薄く鼻で笑うと、栄蔵の依頼を受け入れる。
栄蔵は、いつものように、俺に力任せに殴り掛かって来る。
回りの全員が、壁に張り付き、スペースを空けた。
俺は、それをかわしながら、いつものように打撃を入れる。
（可笑しい…。こいつは俺に敵わないのを知って居るはず…。ましてや、いつもと同じ単調な攻め…）
俺は訝しみながら、栄蔵の攻撃に対処する。
暫くすると、栄蔵が俺に囁き始めた。
「あんた…。昨日女を…殺さなかったろ…？」
俺は、ピクリとその言葉に反応した。
栄蔵は、一瞬の隙をついて、俺を捉まえる。
俺は、暫く栄蔵の、したいようにさせた。
「爆発音が、一つしか聞こえなかったから、そうじゃないかと思ったんだ…。図星だな…」
そう言うと、栄蔵は俺を捉まえた手から、力を緩めて話を続ける。
「ウチの息子は大馬鹿だった…。この期に及んで、反省の気持ちも浮かんで来てねえ…。あれじゃ、一生掛かっても無理だ…」
栄蔵は、そう言うと、フッと鼻で笑い
「家族のケジメを…付けさせてくれ…。そして、俺のケジメを受け取ってくれ…」
身体を入れ替え、俺を木偶達の方に、放り投げた。
俺の身体を壁に向かって投げ飛ばした栄蔵は、逆方向に走り出した。
そう、健太郎に向かって、真っ直ぐ駆け寄った。
栄蔵は、健太郎を捉まえると、その太い腕を首に巻き付け
「叶さん、すいやせん…。こいつは、俺が落とし前を付けさせて貰います…」
思いっきり力を入れて、首を捻る。
ゴキリと音を立てて、健太郎の首が上を向いた。
健太郎の身体が、栄蔵の腕の中でビクビクと震え、力が抜ける。
もう一度、力を入れて捻ると、更に健太郎の首が回転し、栄蔵は健太郎から手を放した。
健太郎は、俯せに身体を倒して大きく見開いた目で、天井を見詰めていた。
頸骨が折れ、首が１８０°回転していた。
栄蔵は、ユックリ俺に向かって、歩いて来ると頭を下げ、忠雄を見詰める。
「忠雄…。後の事は、任せた…。女達を頼む…。ちょっと…、そこを空けてくれ…」
忠雄に頼んだ後、首台の前に立っていた、三浦家をどかせる。
栄蔵は、俺に向き直ると
「俺は…、ヤクザだ…。奴隷になんかは…、絶対にならねぇ…」
ニヤリと獰猛な笑みを見せ、首台に向き直り、走り出した。
栄蔵は、重さ２００㎏を越える首台に、頭を下げて両肩でぶつかり、そのまま押し倒して、鉄骨の下に頭を滑り込ませた。
栄蔵の頭は、こうして２００㎏の鉄骨の下敷きに成り、砕けて無く成った。
栄蔵の壮絶な、ケジメだった。
調教部屋に凄まじい血臭が漂う。
志緒理は、下敷きに成った、夫をジッと見詰めている。
真横で見ていた絵美から、フッと力が抜け崩れ落ち。
それを合図のように、夏恵、美登里、響子が失神した。
俺は、事態の余りにも早い展開に、ただ栄蔵の死体を見詰めるだけだった。
志緒理は、忠雄の前に行くと
「代があなたに変わったわ…。３代目、これからどうしますか…」
静かに言って、頭を下げる。
忠雄は、落ち着いた声で
「親分の死に際に頼まれた事を、俺が断れる訳もねぇ…。今からあんた達は、俺が面倒を見る…」
志緒理に告げると、視線を俺に向けて
「それで、良いですね…」
静かな低い声で、確認を取って来た。
俺はスタスタと、健太郎の死体に向かって歩きながら、
「好きにしろ…」
背中越しに短く、忠雄に伝えた。
（これで、安曇野家は落ちたも同然だな…）
俺は、そんな事を考えながら、健太郎の死体を担ぎ上げる。
俺の行動にいち早く、乙葉が気付き、健太郎の死体を反対側から支える。
そしてその行動に、和美と千恵が続く。
「ご主人様…、こちらは３人で大丈夫です…。あの、あちらを早めに、処理して頂ければ…」
乙葉が恐る恐る、俺に話す。
確かにあの血まみれの死体は、乙葉達には無理だろう。
俺は、健太郎の死体を乙葉達に任せ、栄蔵の処理に向かった。
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