内側の世界
天乃大智：作
■ 第７章 鬼が島1
気が付くと、顔に風が、吹き付けていた。
懐かしい香りがする。
僕は、きよしちゃんに抱きかかえられて、飛んでいた。
潮の香りが漂う。
景色が変わり、海の上であった。紺碧の海が、蒼海の中に点在し、碧海へと続く。冬の日本海も青いが、南国の海は、青さが違う。これが、マリンブルーだと思った。
どこまでも続く大海原と天空の境を、白い帯となって、雲が分かつ。そこから、逸（はぐ）れた雲が移動する。
今、僕ときよしちゃんに影を落として立ち去った。白いふわふわした雲であった。
向こうの方に、濃い雲が見えた。その雲は、海面ぎりぎりのところまで降りてきており、島のようにも見えた。
「起きたのか？ 今度、俺が、逃げろと言ったら、逃げるんだ。いいな！ 」
「・・・」
僕は、返事が出来なかった。まだ、悪夢から覚めていなかったのである。昨夜、きよしちゃんと再会してから・・・あ、そう、旅を再開したんだ。
「・・・どうなった？ 俺は、やられたものとばかり・・・」
目が痛い。まだ、頭がすっきりしない。不思議であった。だんだん、記憶が、戻って来た。
巨大な悪魔。
あの気味の悪い肉体が打ち砕かれる音。
そして、眩（まばゆ）い閃光（せんこう）。
巨大な石像の様な、青鬼。
闇夜を疾駆する黒塗りのハイラックス。
吸血鬼血族の白い顔。
トレーラーに衝突された赤い悪魔。
夜の生き物―吸血鬼・夜空（やくう）。
夜空のことは、僕の胸の奥―潜在意識の中に仕舞い込むことにした。夜空は、きよしちゃんが現れると、いつの間にか消えていた。
潜在意識の中に情報を隠すことは、意外に簡単であった。僕は、きよしちゃんとのコミュニケーションの中で、なんとなく理解していたのである。
まず、隠したい情報に名札を付ける。
これは、言うまでもなく比喩である。
そして、潜在意識の中に、深層意識の中に、投げ込んで忘れる。その情報を見たい時は、名札を引き寄せるのである。
その名札を様々な形に変えて、僕の顕在意識の中に、表層意識の中に、埋めて置くのである。
一種の記憶法かも知れない。僕は、その記憶法を活用した。
顕在意識（表層意識）の中で、一つの部屋を作った。僕の匂いの染み込んだ部屋である。そこに様々な家具・調度品が置いてある。
壁紙も天井も、床のフローリングも、窓から見える景色でさえ、僕の好みである。誰かがその部屋を覗いても、僕の部屋の記憶としか思わないであろう。
その部屋は、六畳ほどの小さな部屋に見えるが、細部を拡大していくと、それは、無限な広がりを持っているのである。
例えば、机の引き出しを開けると、様々な「箱」がある。その内の一つ―筆箱を開けて見ると、鉛筆やらボールペン、消しゴムなどか入っている。
その消しゴムのケースを外すと、中が刳（く）り抜かれて、更に小さな箱が出てくる。その箱を取り出すと、その箱は、大きくなる。
そして、その箱を開けると、また箱が出てくる・・・そういう事である。
僕は、その部屋の様々な所に「名札」を隠す。
窓から見える風景の、一本の桜の樹の根元の、土の下だったり、無造作に床に転がっている、壊れたヘルメットの中だったり、雑誌の何ページ目だったり、その隠し場所は、無限であった。
しかも、部屋は無限にある。
その「名札」を頼りに、記憶を呼び覚ますのである。つまり、潜在意識（深層意識）の中から、手繰り寄せるのである。
「名札」は、文字通りの名札の事もあれば、それが音楽であったり、匂いであったり、味であったり、その形状も様々である。
僕は、夜空の「名札」を壁紙に止まった蚊にした。そして、潜在意識（深層意識）の中に、情報を投げ込んだ。
「俺にも、分からん」
きよしちゃんは、不機嫌であった。
「俺が目覚めると、お前が居なかった・・・だから探していたんだ。お前の生体反応がレーダー波に反応しないんだよ。死んだのかと思ったよ。そしたら、突然、お前の生体反応が現れた。昨日の夜に・・・どこに居たんだ？ 」
「俺にも分からないんだ。きよしちゃんは、何ともないの？ 」
「ああ、俺は大丈夫だよ」
しばらく、沈黙が続いた。
二人とも話そうとしなかった。
何があったのか・・・？
どうなったのか・・・？
答えが見出せなかった。
そして、僕は思い出した。と言うか繋がった。
意識の断片が、パズルの様に適切な、収まる場所に、収まったのである。
意識の最後の瞬間を。
青い悪魔を。
その碧い瞳を―
「青鬼を、見たような気がするけど・・・」
「青鬼？ 」
きよしちゃんは、少し考え込んでいる様子であった。きよしちゃんは、僕の意識をスキャンして、その映像を見た。
「青蓮なのか・・・？ 俺が、一瞬、気を失っている間に、あいつが助けてくれたとでも言うのか？ 」
きよしちゃんは、独り言の様に呟（つぶや）いた。
「セイレンって、誰？ 」
「俺の知ってるヤツだよ」
また、沈黙。
僕は、吸血鬼血族―夜空との約束も思い出した。あれは、夢だったのか・・・僕の部屋の中で、蚊が、ぶんぶん飛び回っている。その事実が、現実を思い起こさせた。蚊にするんじゃなかった、僕は後悔した。
夜空は、僕の体力が回復するまで、看病してくれたのだ。きよしちゃんは、気付いていない様子であった。
「でも、どうして、さっきは悪魔に気付かなかったんだ？ 」
「―」
「きよしちゃん！ 」
僕は、声を大きくした。きよしちゃんは、えっ、何？ という顔をした。
「どうして、悪魔に気付かなかったんだ？ あんなに傍（そば）に居たのに―」
「土の中までは、レーダー波は、届かないんだよ」
きよしちゃんは、うわの空である。他の事に気を取られている人の、無関心な口調であった。僕は、きよしちゃんの間脳に条件反射された気分であった。
「俺、本当に吃驚（びっくり）したよ。きよしちゃん、やられたのかと思ったよ」
「天狗は、高尚な生き物なんだ。悪魔の憎しみに触れると、気が吸い取られて、力が、入らなくなるんだ。全く、俺の不覚だった」
やっと、きよしちゃんは戻って来た。遠くに居た意識が戻って来た、それを僕は、肌で感じた。
「気にすんなよ」
僕は、慰めたつもりであった。
「しかし、妙だな。どうして待ち伏せされたんだろう。最初のヤツも、やたら早く嗅ぎ付けて来たし・・・」
きよしちゃんは、現実に戻って、少し考えている様子であった。
「・・・そうとしか、考えられない。嫌な予感がする」
と言ってから、きよしちゃんは、翼を小刻みに、振動させた。
僕の耳の奥が、キーンとなった様に思った。
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