千佳
木漏れ日：作
■ 40
少女の手は小さい。
私達は志穂の運んできたお茶を飲み果物を食べる。
「志穂ちゃん…。」
「はい？」
「いつもその格好なの？」
「はい、お屋敷の中では…。」
「なぜ？」
「何も隠していないのを示す為です…。」
「あなただけ？」
私以外にあと２人だけです…。」
後の人はこの部屋に入れないの？」
「そうです…。」
「志穂はあなたに付き添うのが仕事なの…。」
「そう…志穂さん悲しくない？」
「いえ！ ご主人様が出来て嬉しいです！」
志穂の言葉に嘘はなさそうだ。
「志穂、下がっていいわよ…。」
「はい、失礼致します…。」
志穂はトレイを持って部屋を出て行った。
「驚いた？」
「はい、あの子あれでいいのでしょうか？」
「千佳の係りを申し出たのはあの子なの…。」
「え？ そうなんですか？」
「そりゃそうよ…強制はできないもの…。」
「そうですよね…。」
そろそろ深夜である。
叔母が、
「お風呂入る？」
「はい…。」
私は叔母に言われて風呂場に向かう。
「こちらです…。」
着物姿の女性が出てきて案内してくれた。
脱衣して風呂に入る。
体を流して湯に漬かる。
軽く洗ってもう一度漬かり風呂を出る。
見ると私の着物は無く、浴衣が置いてある。
それを着て叔母の部屋に戻る。
「お風呂頂きました。」
「さっぱりした？」
「はい…あの…。」
「ん？」
「私はこれからもあの家で暮らすのでしょうか？」
「いいえ今日からここがあなたの家よ！」
「分かりましたお休みなさい…。」
「お休み…今案内させるから…。」
すぐに戸が叩かれた。
「こちらです…。」
さっきの女性が案内してくれる。
私達の足音で奥の部屋から少女が出てきた。
「お待ちしていました……。」
志穂はそう言った。
部屋に入った。
２部屋でどちらも洋室だ。
「志穂ちゃん…。」
「はい？」
「あなたのお部屋はどこ？」
「隣です…。」
「お風呂済んだ？」
「はい、先ほど…。」
「喉渇いたんだけど…。」
「こちらにあります…。」
手前の部屋のテーブルの横に冷蔵庫があった。
志穂はその中からボトルに入ったお茶を取り出した。
「あなたも飲んだら？」
「ありがとうございます……。」
２人でお茶を飲んだ。
「志穂さん…。」
「志穂って呼んで下さい…。」
「じゃあ志穂…。」
「はい…。」
「さっき私の事主人って言ったわよね？」
「はい…。」
「じゃ私の命令聞ける？」
「はい…。」
静かだが意思のこもった声だ。
「真っ昼間裸で外歩ける？」
「安全が確認出来れば…。」
「どういう事？」
「裸で歩くのは構いません、でもあなたに危険が及ぶと困ります…。」
「安全ならいいの？」
「はい…。」
「しちゃいけない事ってある？」
「私の命を奪う事です…。」
「後は？」
「むやみに心と体を傷つける事です…もし志穂
の事がお嫌いなら別の人をお選び下さい…。」
「志穂…。」
「はい？」
「私の事どう思う？」
「お優しいと思います…。」
「それから？」
「強い露出癖をお持ちですね…。」
「志穂…。」
「はい？」
「一緒に寝ようか？」
「それがお望みなら従います…。」
「ホントはイヤ？」
「いいえ…。」
「志穂…。」
「はい？」
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