狂牙
MIN：作
■ 第４章 回り始める舞台20
視線に気付いた良顕が、微笑みを作り出し
「深刻な顔をするな。まだ、死んだ訳じゃない。命さえ有ればどうとでも戦える…」
呟くように、囁いた。
「そうですわ。私は何処までもお供します」
乙葉が、ニッコリと微笑み、良顕に同意すると
「私の命は、ご主人様のものです。私もご一緒させて下さい」
優葉が頭を下げ
「私も足手まといに成らないように頑張りますから、連れて行って下さい！」
千佳が泣きそうな顔で、懇願する。
「ああ…。お前達は、俺の家族だ…。望むなら、何処までも一緒だ…」
良顕は、優しい微笑みを浮かべ、静かに告げる。
「しかし、綺麗にタイミングが重なったな。バタバタと今日は忙しかった…」
良顕が背伸びをしながら、何の気なしにモニターに視線を向けると、モニターの向こうでは、肉欲を貪る３人をよそに、由梨が深刻な表情で、携帯電話を睨んでいる。
それに気付いた良顕は
「何だ？ 今、何か有ったのか？」
乙葉に問い掛ける。
「はい。由梨の携帯電話からの連絡が、［ブラインド］により、通信妨害されました」
乙葉が即座に報告する。
「［ブラインド］？ 通信妨害が起きるような情報有ったか？」
良顕が呟きながら首を傾げ、ハッと気付いて
「まさか！ 近藤君の…」
良顕が叫ぶと
「いえ、違います。映像でます」
乙葉が直ぐに否定し、映像を再現させる。
そこには、携帯電話を手にした由梨が
『薬品の補充をお願い。ＴＰー２０４８…』
そこまで告げた時、［ピンポロン］と間の抜けたチャイムが鳴り
『その情報に関する内容は、［ブラインド］による情報制限対象です』
女の声が通話を遮った。
途端に由梨の表情が険しく成り、通話を切った。
「何だ？ ＴＰー２０４８？」
良顕が呟いて考え込む。
「天童寺のラボで作られてる、試薬よ。何の薬かは、本部でしか分からないわ」
コントロールルームの入り口から、低い声が答えた。
良顕が視線を向け
「帰って来たか」
ぼそりと告げると
晃は無言で一人掛けのソファーに座り、疲れた視線を向けた。
暫く無言で良顕を見ていた晃は
「何か、最悪の状況みたいね。私も腹を括らなきゃね…。詳しい話しを聞かせて」
溜め息混じりに問い掛け、良顕は晃に全ての事態を話した。
晃は昌聖の素性と千佳の引き渡し交渉を聞き、目を見開いて大口を開け、［これ以上は、無い］と言う表情を作り
「良ちゃん…。あんた無茶する人だと思ってたけど…。それは、もう、無謀よ…。いや、はっきり言って馬鹿。［紳士会］のただ中に出掛けて、交渉するなんて…。何考えてんのよ…、たまたま、交渉がまとまったから生きてるけど、本当だったら１０回の内１０、死んでるわよ…。一体どんな手を使って…って、この話しが組織にバレた時点でもうアウトよ…。私、本気で早まったわ…。頭痛い…」
晃が頭を抱えて、ボソボソと呟く。
「まぁそう言うな、こうなりゃ一蓮托生だ…」
良顕が呟くように告げると
「一蓮托生じゃ無いわよ！ あんた、どれだけの人間の命背負ってると思ってんのよ！ あんたが死んだら、少なくとも３人は確実にその場で命を絶つし、組長と啓一は、間違い無く、命を無視して突っ込んで行くわよ！ それに、命を懸けられた、千佳だって、どれだけ後悔するか、考えた事有る！」
晃が切れて、良顕にまくし立てる。
「それでも俺は、これ以上家族が減るのは、我慢出来なかったし。死ぬつもりも無かった」
低く響く声で、晃に答えた。
呆気に取られた晃が、大きな溜め息を吐き
「ムカつく…。羨ましいったら、ありゃしない。千佳、あんた今、死ぬ程嬉しいでしょ」
晃がいきなり千佳に問い掛けると、千佳は顔を涙でグシャグシャにして
「ばい！ うれじいでず〜。あ〜ん、ずびばぜんでじだ〜」
鼻水を啜りながら、大声で返事し、泣き続け謝罪する。
良顕は呆れ顔で千佳を見
「もう良い。泣くな千佳…」
優しい微笑みを浮かべ、千佳を宥める。
「全く、女殺しよね…。命を掛けて助けておいて。最後はあの微笑みで［気にするな…］ですって。気にする所か、命掛けるわよ…」
頬を膨らませ、ブツブツと呟くと
「もし、捕まったのがお前でも、俺は同じ事をするぞ」
良顕はスッと視線を晃に向け、低い声で告げた。
まともに、目線を合わせての唐突な言葉は、晃の胸を深々と貫き
「も、もう！ や、止めてよね…。からかわないでよ！」
慌てふためきながら、顔を真っ赤に染める。
「いや、俺は真剣だ。お前は、俺の無二の親友だからな…」
良顕は、真剣な表情と声音で晃に告げる。
（り、良ちゃん…。こんな私を…、親友って…。認められた…、認められたのね…。良ちゃんに…）
晃は良顕の言葉で、全身を震わせる程感動した。
「も、もう！ 死んでやる！ 私、良ちゃんの為に死んでやるから。決めた！ 今、決めたわ」
晃は、顔を真っ赤に染めたまま、携帯電話を取り出しダイヤルする。
訝し気に見詰める良顕の前で
「もしもし！ 由木？ 私よ、美加園…。例のあの書類も一辺に出してて。そう、あの二つの書類よ。良いから、事情が変わったの。これで、文句無い筈だし、申請も直ぐに通るわ」
晃は、由木に連絡を入れた。
「晃…。書類って何だ？」
良顕が晃に問い掛けると
「実はね、新薬の権利譲渡の申請手続きして来たの。本部は、受理を渋ってたの。まぁ、裏が有るみたいだったけど、今回の申請書類は、受理しない訳にはいかない。何せ、最優先で処理される書類だもん」
晃は、ソファーからスッと立ち上がる。
一瞬考えた良顕が、直ぐにその書類に気付いた。
「あ、晃…」
良顕が驚きながら、晃の名前を呼ぶと
「ご主人様、永遠の服従を誓います」
晃は、良顕の足元に正座し、額を床に押し付け、誓いの言葉を口にした。
「ったく…。最初からそのつもりだったんだろ？ じゃなけりゃ、俺にサインはさせ無いからな…」
「いいえ。あの時は正直、一刻を争う場合の非常用で御座いました」
晃は、頭を下げたまま、良顕に敬語で答える。
晃の態度に、良顕は溜め息を吐くと
「おい、良い加減にしろ…。マジで怒るぞ…」
ドスを効かせた低い声で晃に告げる。
「いえ…。奴隷の立場ですので…」
晃がなおも、告げると
「止めないなら、絶交だぞ」
子供のような言い方で、晃に言った。
「え〜っ、やだ〜。本当、良ちゃんって、女心が分からないのね！」
晃が、身体を跳ね上げ膨れっ面を見せると
「オカマ心の間違いだろ…」
笑いを含んだ声で、静かに告げる。
コントロールルームに、和んだ空気が満ちた。
この時、良顕は気付いていなかった。
その日起きた一連の事件が、絶妙のタイミングで起きた事に。
前田が鞠恵に接触するのが遅ければ、朝方に起きた一連の事件の細部が、天童寺の知る所に成り、下手をすれば昌聖の情報が流出していた事態に成りかねなかった。
前田の行動は、結果として良顕を助け、このゲームの帰結を大いに左右した。
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