狂牙
MIN：作
■ 第６章 狂った牙8
良顕の目を見ながら、天童寺が口を開く
「認めん！」
ボソリと低く太い声が、良顕の言葉を強く否定した。
由木の表情が強ばり、良顕の表情が鋭い獣の視線に変わる。
「そら、その目だ！ そんな目をする男が、あっさり負けを認めるのは、その男の矜持に関わるからだ。そんな矜持を持った犬は、必ず飼い主の首に喰らい付く。そんな、猟犬もおつだが、お前は剣呑すぎるわ…。どれ、お前が何を隠そうとしたのか、しっかりと見せて貰おうか」
天童寺はニヤリと笑いながら、良顕の敗北宣言を拒絶し［ゲーム］の継続を告げた。
良顕の鼻梁に、深く強い皺が寄り、眼光が更に鋭くなる。
「天童寺…。お前は、人をそこまで嬲るのか…」
良顕の言葉に、天童寺は獰猛な笑みで返しながら
「人は、そんな目をしては居らん。お前の目は、獣その物だぞ」
良顕に静かに告げた。
良顕と天童寺の遣り取りに宛てられた、壁際のメイド奴隷が、ビクビクと身体を震わせ、頬を赤く染める。
彼女達は、無論天童寺の所有する奴隷の中でも、最上級のランクであり、皆Ｓ以上の奴隷だ。
その奴隷達が、解放された獣性に堪える事が出来ない程、欲情している。
本来の良顕は、自分で解放しても、これ程の獣性は放てなかった。
人としてのモラルやルールに、縛られているからでも有るのだが、本来持っている性質により、無意識に抑制されていた。
それを天童寺の老獪な獣性が、良顕の潜在する獣性を解放させたのだ。
歯噛みする程の攻撃性を顕わにしながら、良顕は天童寺を見詰める。
天童寺は、その視線を真正面から受け止めて
「［パブリック］の申請を続けろ！ この小僧の素性だ！」
惚けていたコンソールを操作するメイド奴隷に命じる。
メイド奴隷が慌てて、コンソールを操作すると
『ピンポロン』
空気を読まない間の抜けたチャイムが鳴り
『［パブリック］の申請を受理しました』
女の声が天童寺に告げる。
すると、再びチャイムが鳴って
『天童寺様より［パブリック］の申請が御座いました』
同じ女が良顕に告げ、内容を確認すると
「［再ブラインド］だ！ 開示は認めない！」
鋭い声で、メイド奴隷に命令する。
メイド奴隷が、良顕の声で素早く動き、［再ブラインド］の申請をした。
天童寺の３０回目のベット４９０，５８５に対して、良顕の［再ブラインド］は２，６００のベットで行える。
だが、良顕はコレが只の足掻きでしかない事も、良顕には解っていた。
「ほう…、そこまで足掻くか…。だが、解っているだろ？ 現状では、僅かに届かないと言う事を…」
天童寺はニヤリと笑い更に［パブリック］を求める。
２人はお互いに、意地に成ったように［ブラインド］と［パブリック］を繰り返し、モニター上の資産がカタカタと目まぐるしく変動した。
３３回目の［パブリック］申請でその態勢は決する。
天童寺が８５１，８０７のポイントをベットし、良顕は２０，８００のポイントをベットした。
この時点で、天童寺の所持ポイントは２，２６５，２４１残っており、対する良顕には８，４０６のポイントしか残っていなかった。
つまり、天童寺はまだ［パブリック］を申請出来るが、良顕にはそれを［ブラインド］するポイントが無い、と言う事だ。
天童寺は、満足げな表情を浮かべながら
「足掻いたな…。儂にここまでポイントを使わせたのは、お前が初めてだ」
良顕に告げる。
［ぐっ］と歯を食いしばり、天童寺を睨み付ける良顕に
「しかし、良くコレに気付いたな…この［ゲーム］の中で唯一、お前が有利に成るポイントに？」
天童寺は賞賛を浮かべながら、良顕に問い掛けた。
「ああ…、途中で気付いた…。ポイントはルールに有る、［ブラインド］の保護と別レートのベット設定だ。アレだけがこの［ゲーム］内で浮いていた。雪だるま式に増えるこの［ゲーム］のベットから完全に隔離されている。そしてそれをどう使うべきかも、直ぐに思いついた…」
良顕が答えると天童寺は、楽しそうに［フッ］と鼻で笑う。
良顕は悔しそうに歯噛みすると
「開始時のチップ数１０，０００ポイントは、双方の力の差を見せる為の物だと思っていた。だが、それが違う事には直ぐに気付いた。アレは、必要だったんだ、ペナルティーで俺の資産を吹き飛ばすため、俺を［ゲーム］に参加させる為、お前にはどうしても必要だった。だが、それは同時にお前の首を絞める結果に成る。デカ過ぎるんだ。ポイント数がな…」
良顕が告げると
「ふむ、流石だな…。まぁ、普通の奴ならそれに気付く前に、儂に張り合って［ゲーム］の主導を取ろうと自滅する。同じ土俵で儂に勝てる筈がないからな…」
天童寺は肩を竦めて、良顕の言葉を認める。
良顕はその言葉を聞き、自嘲気味に鼻で笑うと
「だが、気付いてもどうする事も出来なかった…」
ボソリと呟きモニター画面を見詰めた。
天童寺もほぼ同じタイミングで、モニターに視線を向けると
「［パブリック］だ」
短くメイド奴隷に命令する。
メイド奴隷が頷いて、操作を開始するとモニターの数字が、カタカタと動きベット数１，０２６，３２９の数字が、総プール数の中に溶け込み、天童寺の残り資産が１，２３８，９１２に成った。
「おう、ギリギリだったな…。儂の資産が底を尽き掛けたのは、始めて見たわい」
天童寺は、楽しそうに呟いた。
その時、いつもの間抜けなチャイム音が鳴り
『本部から叶様に連絡です。美加園晃の奴隷申請が受諾されました。美加園の所有する全ての権利が、叶様に移行します』
女がいつもの口調で、良顕に報告する。
モニター上の良顕の資産数が、カタカタと動き始めた。
「おう、これでお前が負ければ、美加園も儂の物だな。資産が１万程増えても、どうする事も出来んだろう」
天童寺が笑いながら良顕に告げるが、その笑い顔が凍り付く。
良顕の資産数が２０，０００を超えても止まらないからだ。
「あっ、もしかして…！」
美加園が背後で大きな声を上げ、何かに気付いた。
良顕も、その声で意味を知り
「洗脳薬の利権か！」
椅子から立ち上がり、後方の晃を見詰めた。
モニター上の良顕の資産数が、４１，８０８で止まる。
晃の資産は３３，４０２有ったのだ。
「ば、馬鹿な…。新薬の利権が２０，０００を越えただと…」
天童寺が呟くと、チャイムが鳴り女の声で［パブリック］が伝えられた。
良顕は、その申請に
「［再ブラインド］だ！」
大きな声で、メイド奴隷に告げる。
メイド奴隷は、天童寺の許可を受ける前に、良顕の指示に従い手続きを行った。
天童寺の資産数１，２３８，９１２、良顕の資産数２０８。
どちらも、ベットに必要な額に満たず、双方この［ゲーム］に対する手出しが出来なくなった。
良顕は一也との約束を果たせた事に、ホッと胸を撫で下ろす。
［ゲーム］の帰結は人の手を離れ、ダイスが転がるように、天のみぞ知る状態に移行する。
良顕と天童寺は、お互い睨み合ってユックリとソファーに身を沈めた。
モニター上では、昌聖が孝司に近付き始める。
良顕は、後は昌聖の行動に全てを掛けるしかなかった。
（頼む、昌聖君！ 孝司の自殺を止めてくれ）
良顕は真剣な表情で、モニターの昌聖に願う。
天童寺は火の出るような視線で、昌聖を睨み付けていた。
■つづき
■目次
■メニュー
■作者別
