狂牙
MIN：作
■ 第７章 それぞれの未来（さき）5
狼狽える宗介に、優駿が笑いながら
「がはははっ！ その組み合わせも面白いな。確かに、キリングドールズなら、早々誰かに後れを取らない。いや、それ以上にこの２人が駄目なら、お前の言う相手は、一生出来ないぞ」
優駿までが賛同し、宗介は辟易する。
「私は、お気に召しませんか…？」
「どのような事でも致します。ご恩返しを…」
魔夜と魅夜は、女の色香を放ちながら、宗介に迫った。
堪らず宗介が音を上げ
「ちょ、ちょっと待った！ 待ってくれ。今言われて［解った、じゃあこっち］なんて、単純な物じゃないだろ？」
半分以上、承諾の答えを返してしまう。
「じゃぁ、暫くお前達は、宗介の世話をしろ。その上で、相談して決めろ。俺は、どちらが戻って来ても相手をしてやる」
良顕が魔夜と魅夜に告げると、２人は複雑な表情を浮かべながら、承諾した。
実際宗介に迫りはしたが、２人の心の中には、既に良顕が居り、宗介には惹かれ始めた状態だったのだ。
２７年の人生で始めて［揺れる乙女心］を感じる２人だった。
宗介は罠に嵌められたような感じを受けながらも、優駿の微妙な変化に気付き、不思議に思っていた事を優駿に問い掛けた。
「所で、優さん…。なんで、今回はヘルマが一緒なんです？ いつもは、絶対ロンドンから出さないのに」
宗介の問い掛けに、当のヘルマも不思議そうに首を捻ると、優駿がガリガリと頭を掻き
「おい、昌聖。俺の上着持って来い」
昌聖に命令する。
昌聖は突然の指名に驚き
（えっ！ 何で僕？ 他に美咲とか、居るのに…）
不思議そうに首を傾げると、ヘルマが困った顔で優駿を見、昌聖に頭を下げた。
優駿の上着を持ってきた昌聖が、元の場所に腰を下ろすと、その上着を抱え込んで、ポケットの中からジュエリーケースを２つ取りだし
「今度、俺はこいつに子を産んで貰う事にした。で、俺の唯一の肉親、美咲に合わせに来たんだ…」
右手の親指でヘルマを指し、そのまま手首を返して人差し指で美咲を指して、淡々と告げる。
その言葉を聞いて、全員が［えーーーっ！］と大声を上げ驚き、ヘルマは両手で口を押さえ固まった。
「へ、ヘルマ。それ、本当？」
宗介が慌ててヘルマに問い掛けると、ヘルマは首をブンブン左右に振る。
「んっ？ ヘルマ。嫌なのか？」
優駿が眉を寄せて問い掛けると、再びヘルマはブンブンと頭を振った。
そこに美咲がピンと来て
「お兄ちゃん…。それ、誰か知ってる？」
静かに問い掛けると
「いや、誰にも言ってない。って、言うかサプライズだから、言う訳無いだろ」
優駿が悪戯小僧のように［ニカッ］と笑い、美咲に告げる。
美咲は大きく息を吐き、吐き切ると今度は大きく吸い込んで
「この馬鹿兄貴！ そう言う事は、ヘルマさんにちゃんと話してからする物よ！」
出せる限界の大声で、優駿を怒鳴りつけた。
優駿は美咲の余りの怒りにビックリして、目で昌聖に助けを求める。
「ま、まあまあ…。美咲、落ち着いて…」
顔を引きつらせながら、美咲を宥めると
「ご主人様。これだけは、この馬鹿兄貴に言わせて下さい！ 女はね、物じゃないのよ！ 子を産め、はいそうですかって訳には、いか無いの！」
美咲は昌聖に懇願し、優駿に捲し立てた。
すると、みんなの視線が、ジッと優駿を睨み付け、無言で美咲の意見を後押しする。
「まっ、ば、馬鹿…。俺でも、それぐらい解るわ！ だから、これを用意してきたんだ！」
そう言って、黒いジュエリーケースを開き、ヘルマの前に差し出す。
それは、ピジョンブラッドの輝きを持つルビーで、華の形にデザインされた年期を感じさせる指輪だった。
「あっ！ それ…。ママがしてた奴ね…その指輪を嵌めてる写真を、見た事がある」
美咲が誰とは無しに呟くと
「これは、橘宗家の嫁が嵌める指輪だ…。サイズは直した。ヘルマ、お前にやる」
優駿は指輪の説明をし、ヘルマに向かってジュエリーケースを差し出す。
ヘルマの大きな目に、涙が溢れ全身がブルブルと震えている。
「これで、公的にもお前の場所はズッと俺の横だ」
優駿がヘルマに告げると、へたり込んだヘルマは指輪を押し抱き
「ああぁ〜マイロード…。恐れ多い…１２歳で組織に買われ…奴隷として、生きて来た私に…。こんな…身に余る物を…」
思わず号泣した。
「気にするな、お前じゃなきゃ俺の相手は勤まらん。何せ、我が儘大王らしいからな」
優駿が宗介に視線を向けながら、言い放ち昌聖にもう一つのジュエリーケースを放り投げる。
昌聖がそれを受け取り、蓋を開けて確認すると
「何じゃ！ お前が持っとったのか」
一也が呆れた声で、優駿に告げた。
「ええ、昌也さんに頼まれてて、保管していました」
優駿が胸を張って言うと
「嘘付け、その言い方じゃと、忘れとたんじゃろ」
一也が即座に突っ込んだ。
「そう言う言い方もありますね。まぁ、本人に渡ったんだから、気にしないで下さい」
優駿は悪びれる事もなく、一也に告げると顎で示しながら
「お前の母親の形見だ。昌也さんの家に伝わってた物らしい」
そのジュエリーケースの中身を教えた。
昌聖は指輪を摘むと、しげしげと見詰め
「ふ〜ん…。これが、母さんの形見か…」
呟くと、美咲の顔に視線を向け
「美咲、左手」
美咲に左手を差し出すように告げ
「じゃぁ、これは僕がどうこうする物じゃない。美咲のここに収まるのが一番だ」
美咲の薬指に嵌める。
その指輪は、ピッタリと美咲の指にフィットした。
昌聖がニッコリと笑って
「古くさいデザインだけど、我慢してね」
美咲に告げると、美咲は胸の前で手を握りしめ、ブンブン首を左右に振った。
目に溜まった涙が、左右に流れる。
乙葉は目の前で繰り広げられる、２人の幸せな光景に羨ましさを感じていた。
そんな、乙葉に思いも掛けない言葉が掛けられる。
良顕が乙葉に振り返ると
「乙葉です。一番最初のゲームで、私の奴隷に成りました。これが、私の最大のウイークポイントです。これからも、皆さんとは顔を合わせますので、以後お見知りおき下さい」
乙葉を一也達に紹介し、グッと抱き寄せた。
乙葉はその言葉で、目が点に成り幸せが胸の奥から溢れ出す。
宴が始まると、様々な取り決めが為され、連絡員として千佳が昌聖の家に出入りする事に成った。
そして、そんな中話は涼子と香織の話に成り
「そうか…。奥さんと妹さんそんな状態に成ってたのか…。ディディ、何か手はないのか？」
宗介がディデュェに振ると
「う〜ん…。健忘催眠でも、ちょっと難しいわね…。有る程度は、忘れさせられても、完璧には出来ない。それに、時間が経過して何かの切っ掛けで、フッと蘇る可能性も高いわ。記憶を完全に消す物が有る訳じゃないし…」
ディデュェが形の良い額に指を当て、手段を模索する。
「あ、有るぞ。記憶を消す薬。確か、シナプス回路を切断するとか言ってた」
良顕が口にすると、ディデュェの顔が引き締まり
「あぁ〜…、アレね。美由紀に使われたヤツ。う〜ん、そうねアレをベースにして…」
なにやらブツブツと考え込み、一つの結論を出す。
ディデュェは真っ直ぐ良顕を見詰め
「結果から言えば、１００％の記憶消去は出来る。だけど、その為には有る事が第一条件よ」
考えた結果を良顕に話し始めた。
「先ず、最初に絶対条件なのは、関係者全員の記憶操作を行う事。これが、重要。これが無いと、関係にストレスが溜まって、過去の記憶を呼び覚ます事が有るから。全員が構築した疑似記憶を共有すれば、ストレスは無くなってそのリスクを回避出来る。次に共有するシナリオを全員が、最初に知る事。これは、より近くにいる人には、より深い催眠が必要。細かな、感覚に至まで記憶に焼き付けなきゃ行けないし。ここまですれば、ほぼ記憶は蘇らないわ。ただ、身体の状態から考えると、そのシナリオはどうしても人体改造を受ける、奴隷でしか構築出来ないけどね…」
ディデュェが説明を終えると
「幻肢痛とかは、治せないのか？」
良顕が溜まらず問い掛ける。
「う〜ん…。アレねぇ〜…、多分出来ると思うけど、記憶の操作と併用は難しいわ。幻肢痛が消えなかった時、記憶はその元を探そうとするから、下手に弄らない方が良い。まぁ、選ぶならどっちかよ…」
ディデュェが、ハッキリと良顕に告げた。
良顕はディデュェの言葉に、暫く項垂れたが
「いや、道は開けた。あいつらが望む記憶を、あいつらに作ろう。俺もそれを受け入れる」
気持ちを切り替え、力強く頷いた。
「どうする？ 早めに対応するなら、このまま行っても良いわよ」
ディデュェが申し出るが
「いや、まだ妻の容態が芳しく無い。容態が落ち着き次第、医師（せんせい）には正式な招待をさせて頂く」
良顕は涼子の容態をおもんばかって、後日の依頼をする。
それから、２時間程歓談は続き、ヘルマが優駿に耳打ちした。
ヘルマの耳打ちに、優駿は顔をしかめ
「良顕。悪いな、本当にタイムリミットが来た。飛行機の時間だ…、また今度ヨーロッパにでも遊びに来い」
良顕に言い放つと、返事も待たずに道場を出て行った。
その後を追うように、２人のナイトも席を立ち、挨拶をしながら道場を出る。
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