夢魔
MIN：作
■ 第２８章 暗雲43
繁華街から少し離れた小さな２階建ての建物が、目的の店だった。
外観は四角四面のサイコロのような作りで一切窓が無く、路地を入った１階の真ん中に重厚な組木製のドアが有り、それが唯一の開口部だった。
扉に金属のアルファベットで［Ｄｏｒａｄｏ］と表記されている以外、ドアノブも何も無い。
困惑する９人を他所に、狂は財布からカードを取り出し、一番左の板と板の間にカードを差し込むと、スッと下に引き下ろす。
するとドアがカチャリと音を立て内側に開き、純は扉を押して中に入って
「早くして…この扉１０秒で閉まるから…」
伸也達に早口で告げると、伸也達は慌てて扉の中に身を滑らせる。
純が言った通り１０秒経つと扉は、勢いよく閉まり通路は真っ暗に成った。
真っ暗に成ると、棒状の光が全員の身体を縦横に走り、直ぐに電気が点く。
『２番目と３番目の男性の方、お手持ちの物をフロントにお預け下さい』
通路に女性の声が響き渡り、通路の扉が開いた。
「ここは、凶器や武器の類は一切厳禁なんだ…。お願いだから、そんな物持ってここに来ないで…。３回目からは、もう通して貰えなくなる…」
純が庄一と伸介に告げると、２人はポケットからナイフを取りだし、バツの悪そうな顔をする。
扉を押して奥に進むと、それまでのコンクリートの打ちっ放しと、全く違う世界が広がった。
豪奢な内装に飾られた部屋には、一面真っ赤な絨毯が敷き詰められ、フロントやクロークが設置されている。
１０人が室内に入ると、タキシードで身を包んだ大柄な黒人が２人スッと現れ、番号札を手に持ち庄一と伸介の前を塞いだ。
庄一と伸介は余りに唐突な展開に、腰を抜かしそうになり後ずさると
「早く、ナイフを渡して…。帰りにその番号札と引き替えにしてくれるから」
純が２人に慌てて促した。
庄一と伸介は顔を青くして、両手で目の前の黒人達にナイフを捧げ出すと、黒人達はスッと番号札と入れ替え、目の前から立ち去る。
１０人はそのまま正面の両開き戸に進むと、６畳程の部屋に押し込められ、扉が閉まった。
「おい、こんな狭い所に入って、次どうなんだよ…」
この店に入って、落ち着きが無く成った弘樹が、心配そうに純に問い掛けると
「ここから先は、日本だと思わないで…。この店８割が在日の有富層だから、殆どが外国人だし、従業員も日本人は確か居ないと思う。言葉は通じるけど、常識は通じないよ」
純は大きな溜息を吐いて、弘樹に微笑みながら説明した。
純が説明すると、部屋全体が軽く揺れ、機械音と共に軽い降下感を全員が感じる。
数秒後、カクンと部屋全体の揺れが止まり、入って来た両開きの扉が開くと、目の前には広大な空間が広がっていた。
このカジノは、地上こそ３０坪程の建物だが、地下は１００坪程の広さが有り、そこに所狭しとギャンブルのテーブルが置かれて居る。
ポーカー、ＢＪ、バカラ、ルーレット、それぞれが、５台ずつ設置されており、バーカウンターやビュフェ等も用意されていた。
純はスタスタとキャッシャーに行き、現金をチップに替える。
純が財布から、１０万円の束を６つ出すと、無造作にキャッシャーの中に居る金髪の女性に渡し、６０枚のチップを受け取った。
純は戻ってくると、女性達に１０枚ずつチップを渡し
「さぁ、遊びましょう…。増やせば貴女達の物、減らしたら…。解ってますね」
にっこり微笑んで告げる。
女性達は、ゴクリと息を飲む者、ペコリと頭を下げる者、無邪気に喜ぶ者と様々だったが、皆一様に純の言葉の意味を理解していた。
純は伸也達に向き直り
「ここは、暴力沙汰は本当に止めて下さい。冗談抜きで、命の保証は出来ません。それ以外は、飲み食いも女性も全てタダです。あ、女性はバニーだけですよ…、ディーラーやキャッシャーは手出しすると、殺されますし、お客の女性は国際問題に成りかねませんから、本気で気をつけて下さい。じゃぁ、ギャンブルを楽しんで下さい」
にっこり微笑みながら、頭を下げて伸也達の前から立ち去ろうとした。
立ち去ろうとした純を、庄一が慌てて引き留め
「ちょ、ちょっと待て…俺達の分のチップは、どうすんだよ！」
純に詰め寄ると、伸介と弘樹も頷きながら、詰め寄って来る。
「え、だ、だって…僕も、現金は６０しか持って来てないし、ここは完全現金支払いだから、どうする事も出来ないよ。もっと、早く言ってくれれば、女の子に渡したチップを減らす事も出来たけど、今更もう遅いし…」
純が気弱げに俯いて告げると、フロアーの隅に待機していた白人男性が飛んできて
「Ａｒｅ ｙｏｕ Trouble？」
と問い掛けてきた。
伸介と弘樹は、その物腰の柔らかさと裏腹な圧力に、両手を上げて首を振りながら、焦りまくる。
純が笑顔を作り［No problem］と答えると、白人男性はニコリと微笑んで、その場を立ち去って行く。
純は溜息を吐きながら
「だから、ここは社交場なんだから、今みたいな行動は、直ぐにチェックされるんだよ…。もう僕、出禁にされちゃうかも…」
純はしょんぼりとしながら呟くと、伸介と弘樹はバツが悪そうに、頭を掻きながら謝罪した。
そんなやり取りを見ていた伸也が、おもむろに財布を取り出し
「おい、工藤。チップは１枚１万しかないのか？」
と問い掛けてくる。
純は首を横に振りながら
「キャッシュチップは１万円のチップが、ここでは一番下だけど、各テーブルでチップは交換出来るよ。テーブルによっては、１チップ１０００円の所も有るから、１万円有ればそこから遊べるよ」
伸也に答えると、伸也は財布から２０万取り出し
「こいつをチップに変えてきてくれ」
純に差し出して言った。
純はその金を受け取り、チップに替えると伸也に渡す。
伸也は３人に［貸しだぞ］と言いながら、５枚ずつチップを配って、純の説明を聞き一番ローレートのテーブルに着いた。
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